Вы когда-нибудь задумывались о том, насколько сильно флора и фауна Земли зависят от Солнца? На самом деле солнечное излучение имеет основополагающее значение для земной жизни, поскольку делает возможным наше существование, обеспечивая беспрерывную подачу энергии каждой экосистеме на планете.
В последнее время энергия солнца все больше рассматривается в качестве экологически чистой возобновляемой альтернативы ископаемому топливу.
И хотя сейчас солнечная энергия является лишь малой частью глобальной энергетической системы, ее преимущества год от года становятся всё очевиднее.
В то время как дебаты относительно стоимости солнечных установок, их практичности и производительности в промышленных масштабах продолжаются, большинство ученых возлагает большие надежды на новые технологии, способные сделать солнце надежным источником энергии в будущем.
Солнечная энергия на Земле
Солнце вырабатывает и высвобождает энергию за счет термоядерного синтеза своего ядра. Спустя 8 минут путешествия в космическом пространстве, его излучение, преодолевая 150 миллионов километров, достигает Земли.
Земная атмосфера отражает около 29% энергии Солнца и поглощает примерно 23%. Соответственно поверхности нашей планеты достигает всего 48% солнечного света, который фотосинтезирующие организмы, такие как зеленые растения, используют для производства углеводов из углерода и воды.
Этот процесс преобразует солнечное излучение в формы, доступные для поддержки жизнедеятельности других существ.
Преимущества солнечной энергии для электричества
Современные солнечные технологии делятся на пассивные и активные категории.
Пассивные технологии – это тепло или свет солнца, которые учитываются и грамотно используются при проектировании естественного освещения зданий, например.
Активные технологии включают в себя фотоэлектрические и солнечно тепловые системы.
Фотоэлектрические установки с помощью полупроводникового материала преобразуют лучи солнца в электричество, что уже сегодня позволяет устанавливать такие автономные сетевые электростанции для дома.
А солнечно тепловые установки концентрируют и направляют тепло лучей либо для узконаправленных отопительных целей, либо для подпитки паровых электрических генераторов в промышленных масштабах.
Сокращение выбросов парниковых газов
Сжигание ископаемого топлива приводит к увеличению парниковых газов (углекислого газа и метана) в атмосфере.
Эти газы называются парниковыми, поскольку поглощают длинноволновое излучение планеты и таким образом способствуют повышению глобальной температуры на Земле – процессу, похожему на работу парника (теплицы).
И хотя в результате производства солнечных технологий выбросы парниковых газов все еще возникают, сами солнечные батареи являются абсолютно чистым источником энергии.
Специалисты Международного Энергетического Агентства предполагают, что к 2050 г фотоэлектрические и солнечно тепловые системы станут лидерами на мировом энергетическом рынке.
Это предотвратит более 6 миллиардов тонн ежегодных вредных выбросов двуокиси углерода в атмосферу нашей планеты.
Возобновляемая солнечная энергия
По сравнению с запасами ископаемого топлива (нефть, природный газ, уголь), которые рано или поздно закончатся, солнечная радиация является возобновляемым ресурсом чрезвычайного масштаба. По большому счету, Солнце можно назвать крупнейшим неисчерпаемым источником энергии.
Только вдумайтесь, количество энергии от Солнца получаемой Землей за один год, превышает количество энергии выработанной человечеством за всю историю своего существования.
А сумма такой энергии, получаемой нашей планетой за 1 час, превышает годовое электропотребление всего земного шара.
Стоимость: преимущество или недостаток?
Солнечные технологии, как правило, требуют значительных первоначальных инвестиций, зато эксплуатационные расходы являются низкими, а топливо (свет и тепло солнца) – вообще бесплатными.
Благодаря технологическим усовершенствованиям, расширяющимся рынкам, государственным субсидиям многих стран и прочим стимулам затраты на солнечные технологии значительно снизились в последние годы.
Например, в 2014 г Министерство энергетики США отметило, что стоимость фотоэлектрических панелей уменьшилась на 50% по сравнению с 2010 г.
Кроме того, колебания цен из-за политической напряженности и других региональных факторов, характерные для ископаемых видов топлива, превращают солнечные энергоносители в более стабильный и выгодный актив, что является ещё одним преимуществом.